公开市场发行即是一般人所熟知的 IPO ("Initial Public Offer").

透过 IP0 公开市场操作的方式建立上市公司,在美国股票市场上是最被认可的方法. 透过初始公开市场发行 ("IPO") 能够提供公司大量的资金和市场曝光率; 然而,初始公开市场发行 ("IPO") 是一项十分烦琐的手续,加上近年来监管机构之法规日趋严格,因此能够成功上市之公司是相当有限的，加之欲上市公司之管理阶层必须首先说服投资银行及承销商承销其股票,其后还要通过非常耗时费力又昂贵的上市准备过程,但仍无法得到成功上市的任何保证，其风险性不可谓不高。

然而,对透过公开市场发行股票的公司而言,其最主要的隐忧乃是上市的时机；一般在准备过程中,欲上市公司必须花上至少一年、甚至数年才能完成其上市基本要求的准备。但在这段时间里, 市场条件及经济环境的变化是无法掌握的，所以有许多准上市公司是在最后承销阶段失败而功亏一篑的；以过去一年公开发行市场而言,许多公司花费了数百万美金在上市的准备阶段,最后却因错失上市热潮,引不起一般投资人承购其股票的兴趣,而失去上市成功的机会。是以，以安全性而言，一般以大型、稳定且拥有相当流动资金之私有公司较适合采用此方式来运作上市。